文王问太公曰：“王人者，何上何下？何取何去？何禁何止？”太公曰：“王人者上贤，下不肖；取诚信，去诈伪；禁暴乱，止奢侈。故王人者有六贼 、七害。”
文王曰：“愿闻其道。”
太公曰：“夫六贼者：一曰，臣有大作宫室池榭，游观倡 乐者，伤王之德；二曰，民有不事农桑，任气游侠 ，犯历 法禁，不从吏教者，伤王之化；三曰，臣有结朋党，蔽贤智，障主明者，伤王之权；四曰，士有抗志高节 ，以为气势，外交诸侯，不重其主者，伤王之威；五曰，臣有轻爵位，贱有司 ，羞为上犯难者，伤功臣之劳；六曰，强宗侵夺，凌侮贫弱者，伤庶人之业。七害者：一曰，无智略权谋，而以重赏尊爵之故，强勇轻战，侥幸于外 ，王者慎勿使为将；二曰，有名无实，出入异言 ，掩善扬恶，进退为巧，王者慎勿与谋；三曰，朴其身躬，恶 其衣服，语无为以求名，言无欲以求利，此伪人也，王者慎勿近；四曰，奇其冠带，伟其衣服，博闻辩辞，虚论高议，以为容美，穷居静处，而诽时俗，此奸人也，王者慎勿宠；五曰，谗佞苟得，以求官爵，果敢轻死，以贪禄秩 ，不图大事，得利而动，以高谈虚论悦于人主，王者慎勿使；六曰，为雕文刻镂，技巧华饰，而伤农事，王者必禁之；七曰，伪方奇技 ，巫蛊 左道，不祥之言，幻惑良民，王者必止之。故民不尽力，非吾民也；士不诚信，非吾士也；臣不忠谏，非吾臣也；吏不平洁爱人，非吾吏也；相不能富国强兵，调和阴阳，以安万乘之主 ，正群臣，定名实，明赏罚，乐万民，非吾相也。夫王者之道，如龙首，高居而远望，深视而审听，示其形，隐其情。若天之高，不可极也；若渊之深，不可测也。故可怒 而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发；兵势不行，敌国乃强。”
文王曰：“善哉！”
周文王问姜太公：“身为君主，应当尊崇什么人，抑制什么人，任用什么人，除去什么人？应该严禁什么事，制止什么事？”姜太公回答说：“作为君主，应该尊崇德才兼备的贤明之人，抑制无贤无才之辈，任用忠诚信实之人，除去奸诈虚伪之徒。严禁暴乱行为，制止奢侈风气。因此，君主应当警惕‘六贼’和‘七害’。”周文王说：“我愿意听听…
贼：伤害。 倡：古代表演歌舞杂戏的艺人。 任气：处事纵任意气，不加约束。游侠：古代爱好交游的侠士，这些人虽然重义，但往往无视法律，以武犯禁。 犯历：触犯。 抗志高节：自负清高，标榜节操。
侥幸于外：在军事行动上侥幸取胜
出入异言：言行不一，当面一套，背后一套
有司：有关部门的官吏
禄秩：官吏的俸禄
伪方奇技：用以骗人没有实效的方术
巫蛊：使用巫术加害他人
万乘之主：拥有一万辆战车的君主，指大国君主
怒：谴责
恶：粗劣
上贤的意思，就是尊重德才兼备的贤者。君主应当取诚信，去诈伪，禁暴乱，止奢侈。一定要警惕“伤王之德”、“伤王之化”、“伤王之权”、“伤王之威”、“伤功臣之劳”、“伤庶人之业”等“六贼”。要远离轻率之人、钻营之人、虚伪之人、奸诈之人、谄媚之人、艺技之人、巫蛊之人等“七害”。
接着姜太公又论述了百姓、士人、臣子、官吏、宰相应当各自履行什么样的义务；而身为君主，又应当如何处事才能保持自身的威严。君主一定要做到可怒则怒、杀伐决断、适时攻伐，这样国家才能强盛。