《中略》为“御将统众之学”，即君主如何运用权术统御将帅官吏，如何用人。本篇主旨还可以用原文中的“差德行，审权变”来概括，即区别德行、明察权变。
开头介绍了四种治理国家、统率部下的方法。第一种是“三皇之法”，无政令无言辞，好风气自然形成；第二种是“五帝之法”，顺应自然，教化流传，君臣和谐；第三种是“王者之法”，以德治人，制定法规，君权巩固；第四种是“霸者之法”，统臣靠权，结贤靠信，用人靠奖。《三略》是为乱世君主而作，因此这里重点讲的是“霸者之法”。
首先，对于军队来说，将帅一定要有独立主导军队之权，还要会根据人的特点来用人。其次，对于朝廷来说，君臣都需要有各自的德行和威严。乱世之时，君主用人就要懂得运用计策权谋；太平之时，君主要懂得收权削权。这就是霸者的权术。